Исторический очерк.
Ранневизантийский период (IV — нач. VII в.)

Становление В. и. связано с кризисом Римской империи III в., в ходе к-рого в гос-ве существенным образом изменилась социально-политическая ситуация. Был создан большой бюрократический аппарат, возникла значительная по своей численности служилая знать. Рим. сенат был отстранен от прямого управления империей. Вся полнота власти сосредоточилась в руках императора. Рим. политические традиции сочетались с обычаями эллинистического Востока. Эти новшества с трудом приживались в Риме, где были сильны еще старые традиции и где сенат, несмотря на ущемление его политических прав, продолжал пользоваться большим влиянием. Императорам было трудно осуществлять здесь свою политику, и они предпочитали находиться подальше от «вечного города», время от времени меняя свои резиденции (с запада на восток — от Трира до Антиохии).

1 мая 305 г. императоры Диоклетиан (в Никомидии) и Максимиан (в Медиолане) торжественно отказались от власти; августами были провозглашены бывшие цезари, Галерий на Востоке и Констанций I Хлор на Западе. Однако вскоре система тетрархии рухнула. После смерти Констанция Хлора (25 июля 306) в Эбораке (совр. Йорк, Великобритания) легионы Британии и Галлии провозгласили императором его сына Константина I Великого, а 28 окт. того же года в Риме был провозглашен Максенций, сын Максимиана. После гибели цезаря Севера в борьбе с Максенцием (307) и кратковременной попытки Максимиана вернуться к власти в союзе с Константином (307–308) на имп. совещании в Карнунте (308) августом Запада был назначен Лициний, а Константин и Максенций были признаны в качестве цезарей. Вскоре и они, и правивший Египтом и Сирией Максимин Дайа приняли титулы августов. После кончины «старшего августа» Галерия (311) оставшиеся 4 августа вступили в борьбу: на Востоке Максимин Дайа потерпел поражение от Лициния и вскоре умер (313); на Западе Константин Великий в битве близ Рима, у Мульвийского моста, разбил Максенция, к-рый при отступлении утонул в Тибре (28 окт. 312). С этим событием связано предание о видении Константину Великому небесного знамения, по Евсевию Кесарийскому солнечного креста со словами «сим победиши» (Euseb. Vita Const. 28–31; см. ст. Лабарум), убедившего его в истинности христ. веры. В течение десятилетия Константин (на Западе) и Лициний (на Востоке) правили совместно. В 323 г. между ними началась война, закончившаяся поражением Лициния у Хрисополя (18 сент. 324) и его отречением от власти в Никомидии; Константин стал единовластным правителем империи.

В том же году имп. Константин основал на берегу Босфора, на месте древнего Виза€нтия, новую столицу, к-рая в большей степени отвечала изменившейся стратегической и социально-политической ситуации. Город, задуманный как Нов. Рим и названный в честь императора К-полем, на многие столетия стал символом богатства и могущества В. и., ее блеска и великолепия. Большой дворец императоров, многочисленные храмы, в т. ч. собор Св. Софии, резиденции аристократов, занимавшие целый квартал, украшали город. Уже Константин Великий начал свозить сюда из разных городов и стран древнего мира памятники искусства. К-поль был превращен в музей под открытым небом. Обелиск егип. фараона Тутмоса III, завершавшаяся золотым треножником змеиная колонна из Дельф, сооруженная в честь победы при Платеях, рим. волчица, квадрига Лисиппа (увезенная после 4-го крестового похода в Венецию и находящаяся ныне в музее собора Сан-Марко), были установлены на к-польском ипподроме. К-поль играл определяющую роль в политической истории империи. В отличие от мн. европ. гос-в, менявших резиденции правительства, К-поль с 476 г. был единственной столицей империи и оставался ею до падения империи. Время существования В. и. соответствует сроку жизни К-поля — от 11 мая 330 г., когда произошло освящение новой столицы («день рождения Города» был для византийцев одним из главных праздников), до 29 мая 1453 г. — дня завоевания ее турками.

Если Рим, древняя столица империи, был городом сената, то новая столица формировалась как город императора. Константин стремился дать постоянное пристанище своему двору и имперской администрации (до этого они переезжали вслед за императором из города в город) и пространственно отделил служилую аристократию от старинной рим. родовитой знати. Чтобы уравнять их статус, вместо старого сенаторского cursus honorum был утвержден новый тип карьеры сенатора: через службу в гос. аппарате и при дворе императора.

В отличие от Рима К-поль был личной имп. резиденцией, городом Константина, неразрывно связанным с основателем и его наследниками. Сенат К-поля был сенатом императора, его население, не обладавшее древними привилегиями рим. граждан, было связано с имп. Константином личностными узами. Те благодеяния и привилегии, к-рые он предоставил городу, были в большей степени его милостью сенату и жителям столицы, чем правом сената и народа.

Вместе с тем император заботился и о придании столице христ. облика: при нем были основаны храм Св. Софии, храм св. Апостолов, ставший с тех пор усыпальницей визант. императоров, и др. Стараниями св. равноап. царицы Елены в 326 г. было положено начало собиранию важнейших христ. святынь (были обретены Честной Животворящий Крест Господень и гвозди).

Город стремительно расширялся, его население увеличивалось. Имп. Константин заботился об обеспечении новой столицы хлебом из Египта, бесплатно распределявшимся среди 80 тыс. чел. Управление городом было возложено на проконсула К-поля, с 359 г. он получил статус префекта города. К-поль стал местом пребывания высших должностных лиц, таких как префект претория Востока, магистр оффиций, квестор священного дворца, 2 комита финансов.

22 мая 337 г. имп. Константин Великий умер, оставив 3 сыновей, между ними осенью того же года произошел раздел империи: старший, Константин II (337–340), получил Галлию, Констанций II (337–361) — Восток, Констант (337–350) — Италию и Африку. Проч. родственники имп. Константина Великого, к-рые могли претендовать на власть, были перебиты по приказу Констанция; чудом остались живы лишь племянники усопшего императора — Юлиан и Галл. Вскоре между сыновьями Константина Великого началась борьба за власть в империи. Она получила религ. окраску: Констанций II придерживался умеренного арианства, Констант разделял никейское вероисповедание. После гибели Константина II могущество Константа возросло, и Констанцию пришлось ослабить преследования никейцев. В нач. 350 г. Констант был убит узурпатором Магненцием. Конфликт между Востоком и Западом превратился в открытую и кровопролитную войну, в нее с обеих сторон были вовлечены наемные варвары. 10 авг. 353 г. Магненций погиб и Констанций II стал единодержавным правителем всей Римской империи. Восток оказался более сильным и полностью возобладал над Западом.

Во внутренней политике Констанций II продолжал линию отца на укрепление центральной власти. Он усилил военно-адм. аппарат империи и поднял его престиж, расширив круг должностей, дававших право на сенаторский статус. Благодаря этому сенат К-поля увеличился до 2 тыс. чел. При Констанции возросла роль придворных евнухов (происходивших обычно из вольноотпущенников и варваров), в первую очередь препозита священной опочивальни (спальничего). Евсевий, занимавший этот пост в течение практически всего правления Констанция, был одним из самых влиятельных людей в империи. Особым покровительством Констанция II пользовались нотарии (секретари-скорописцы). Именно из нотариев в эпоху Констанция выходили высшие гос. деятели; нек-рые исследователи называют эпоху Констанция «правлением нотариев».

Во внешней политике в IV в. главной проблемой были отношения с готами и связанное с ними общее положение дел к северу от Дуная. Римская империя к этому времени уже отказалась от завоевательной политики за Дунаем; готы же стремились к захвату богатых и цивилизованных областей Балканского п-ова. В 332 г. готам было нанесено крупное поражение, вынудившее их заключить мир, согласно к-рому их воины переходили на службу к императору: они должны были участвовать во всех его походах и охранять границу на Дунае. В свою очередь империя обязывалась выплачивать готам денежную субсидию. Часть готов приняла христианство в его арианской форме, поскольку арианство являлось господствующим вероисповеданием в самой империи. В 341 г. епископом готов стал Вульфила; он изобрел гот. алфавит и перевел на гот. язык христ. книги.

На Востоке В. и. унаследовала от Рима его давнего врага — персид. державу, к-рая начала добиваться выхода к Чёрному м. Предметом раздора между Византией и Сасанидским Ираном была Армения, где христианство в нач. IV в. превратилось в гос. религию и к-рая оказалась под формальным покровительством В. и. В 338 г. Констанций возвел на армян. престол сына Аршака — Тирана. Сасаниды же добивались распространения в Армении маздаизма с тем, чтобы подчинить страну своему влиянию. Война против персов проходила с переменным успехом. Персы трижды неудачно осаждали Нисибин; и Византия, и Иран стремились вовлечь в сферу своего влияния араб. племена.

Централизаторская политика Констанция II вызывала недовольство куриалов крупных городов и приверженцев язычества в кругах образованного общества. Выразителем настроений этой части населения стал двоюродный брат Констанция, племянник Константина Великого Юлиан Отступник, после смерти Констанция в 361 г. оставшийся единственным представителем Константиновой династии. Он получил образование у афин. философов и ритора Либания. Не имевший наследников Констанций II женил Юлиана на своей сестре, в 355 г. провозгласил его кесарем и отдал ему в управление Галлию. Юлиан показал себя способным военачальником и добился ряда побед над германцами. 1 февр. 360 г. войско провозгласило его августом против воли Констанция, что едва не привело к гражданской войне. Однако после внезапной смерти Констанция II Юлиан беспрепятственно вступил на престол. Он был приверженцем язычества, сторонником муниципальной самостоятельности в рамках единого гос-ва, старался укрепить городскую верхушку и стал возвращать в ведение курий территории, отнятые у городов в предшествующее правление. Однако предоставлять куриям прежнее самоуправление имп. Юлиан был не склонен. 26 июня 363 г. во время похода против персов он погиб.

Имп. Иовиан отменил все распоряжения своего предшественника. После скорой смерти Иовиана в 364 г. императором был избран Валентиниан I, к-рый возвел на престол в качестве соправителя своего брата Валента. Валентиниан отправился на Запад, Валент остался править на Востоке. Византия в этот период находилась в состоянии глубокого потрясения, вызванного реакцией на неудачную попытку реставрации язычества при Юлиане. В особенно тяжелом положении оказались балканской провинции, подвергавшиеся частым варварским набегам. Отмена распоряжений имп. Юлиана о возвращении городам земельных территорий вызвала недовольство городской знати. Раздражены были и галльские легионы, к-рые возвели на престол Юлиана и теперь находились в немилости. Эти легионы восстали против Валента и 28 сент. 365 г. провозгласили императором племянника Юлиана — Прокопия, к-рому удалось занять К-поль. Основой его политики стала поддержка городских курий; расправа с чиновниками, ставленниками Валента, обеспечила ему расположение широких народных масс, к-рые примкнули к нему как во Фракии, так и в зап. областях М. Азии. Поддерживало имп. Прокопия и сельское население, в основном языческое. Однако недостаток средств заставил его поднять налоги, и это сделало его непопулярным. Часть войск сохранила преданность Валенту. Армия Прокопия начала таять; Прокопий был схвачен и 27 мая 366 г. казнен.

С мая 366 г. сбор налогов с сельского населения возлагался на землевладельцев. Куриалам оставалось собирать налоги только со своих земель и с мелких свободных городских и пригородных хозяйств. Курии перестали играть к.-л. роль в политической жизни империи. В дальнейшем против них уже не велось острой борьбы, скорее даже проявлялась забота о том, чтобы сохранить этот институт в качестве фискального аппарата — для сбора налогов и выполнения повинностей.

Начиная с сер. 70-х гг. IV в. в центре всей политической жизни империи оказался вопрос об отношении к варварам, расселявшимся (в т. ч. и с согласия центральной власти) на территории империи. Внешнеполитическая по существу проблема почти на четверть века стала сугубо внутриполитической, социальной. Даже религ. борьба получила особую окраску в свете отношений Византии с варварами. Главные события при Валенте развернулись на Балканском п-ове, где готы вновь стали переходить через Дунай. В 367 г. они вторглись во Фракию, но нападение было отражено. Валент признал независимость гот. племен севернее Дуная, готы обязались не переходить реку. В 376 г. вестготы, теснимые с востока гуннами, с разрешения Валента переправились через Дунай. Валент рассчитывал расселить готов в Мёзии на правах федератов, с тем чтобы они обрабатывали землю и защищали границу. Тем не менее варвары были спровоцированы корыстолюбием и неповоротливостью имперских чиновников и пришли в волнение. В 377 г. их вождь Фритигерн начал военные действия, а в авг. 378 г. в сражении у Адрианополя имп. войско было разбито, Валент погиб. Балканский п-ов оказался фактически беззащитным; готы подступили к стенам К-поля. Вдова имп. Валента Домника распорядилась выдать жителям столицы оружие, с большим трудом варваров удалось отогнать.

После гибели Валента император зап. части Римской империи Грациан (сын Валентиниана) направил на Восток для подавления восстания готов полководца Феодосия, энергичного военачальника и талантливого дипломата; 19 янв. 379 г. он был провозглашен императором. В 382 г. имп. Феодосий I Великий одержал над готами победу, а затем вступил в переговоры. Он позволил им поселиться на территории империи (во Фракии); у варваров полностью сохранялась их военно-племенная организация, они освобождались от налогов, им выдавались крупные суммы денег и большое количество продовольствия. Взамен их вожди должны были выставлять военную силу в качестве союзников — федератов. Вместе с тем варвары поступали и в регулярную армию как рядовыми солдатами, так и на офицерские должности. В результате визант. армия подверглась варваризации. В конфликтах между местным населением и готами имп. Феодосий нередко принимал сторону варваров. За убийство гота расплачивались все жители города. Так случилось, напр., в 390 г., когда в Фессалонике был убит гот. вождь Ботерих, и готы (с разрешения Феодосия) устроили в отместку на ипподроме города побоище (т. н. Солунская резня), в ходе к-рого погибли 7 тыс. горожан. Наложенное на императора свт. Амвросием, еп.Медиоланским, отлучение от св. Причастия побудило Феодосия, сложив с себя знаки царского достоинства, принести покаяние.

Имп. Феодосий I активно преследовал сторонников арианства и язычества. Вместе с тем он терпимо относился к арианству готов-федератов и позволял отдельным язычникам занимать высокие посты. Языческого ритора и философа Фемистия Феодосий назначил на пост префекта К-поля и доверил ему воспитание своего сына Аркадия.

В нач. 90-х гг. IV в. усилилось соперничество между зап. и вост. частями империи. В 392 г. полководец Арбогаст возвел на зап. престол сторонника язычества Евгения (392–394). Имп. Феодосий направил против него свое войско и одержал победу в гражданской войне. В сент. 394 г. ему удалось вновь на короткое время объединить империю.

17 янв. 395 г. имп. Феодосий скончался. Перед смертью он разделил империю между сыновьями: Запад достался Гонорию, Восток — Аркадию. 395 год считается годом окончательного разделения Римской империи на 2 части, хотя офиц. имп. указы издавались от имени обоих императоров для обеих частей империи. Опекуном Гонория имп. Феодосий оставил вандала Стилихона, опекуном Аркадия был назначен галл Руфин, получивший пост префекта претория Востока. Отношения между правительствами обеих частей империи сразу приняли враждебный характер. Стилихон стремился присоединить к Зап. империи всю префектуру Иллирик, не довольствуясь Далмацией и Паннонией. Окружение Аркадия вело против зап. правительства интриги в Сев. Африке. Опекун Аркадия Руфин, прежде чем истек год его правления, был убит по приказу магистра армии Востока гота Гайны, к-рый действовал по наущению Стилихона. Бразды гражданского правления на Востоке были отданы евнуху Евтропию, препозиту священной опочивальни.

При Аркадии вопрос о варварах стал еще острее. Один из вестгот. вождей Аларих после смерти имп. Феодосия поднял мятеж и разграбил Балканский п-ов. Явившийся из Италии Стилихон дважды имел возможность уничтожить силы Алариха в Греции, но вместо этого он позволил ему спокойно удалиться с добычей на север. Не имея возможности одолеть Алариха силой, власти вступили с ним в переговоры. Алариху был пожалован титул магистра армии, а его вестготам позволили поселиться на правах федератов в Иллирике. Размещая готов вблизи Италии, Евтропий сознательно провоцировал его на вторжение в пределы Зап. империи. Поскольку реально армией командовал Гайна, Евтропий вначале не ссорился с ним, а собирал силы против варваров. Префектом претория Востока был назначен представитель антигот. партии Аврелиан. Епископом К-поля при содействии Евтропия стал свт. Иоанн Златоуст, к-рый повел решительную борьбу с арианством. Став консулом, Евтропий начал более решительные действия против варваров. Готы ответили восстанием. Во главе восставших был Трибигильд, начальник гот. гарнизонов во Фракии. Восстание быстро перекинулось в Вифинию, Галатию, Писидию; Трибигильд не нашел поддержки у высшего военачальника империи — Гайны. Одновременно Гайна потребовал устранения и казни Евтропия, а когда это требование было выполнено, — выдачи ему вождей враждебной готам партии во главе с Аврелианом. Аркадий был вынужден согласиться и на эти требования. Гайна с готами вступил в К-поль, однако в борьбу вмешались горожане. 12 июля 400 г., когда Гайна и часть его ополчения находились вне города, в столице началась борьба между населением и оставшимися в городе готами. Ворота К-поля были закрыты; Гайна и его войско не могли проникнуть обратно в город, изолированные отряды готов были перебиты в разных частях столицы. Гайна объявил войну империи, но потерпел поражение и был убит. Опасность была устранена в К-поле, но на Балканах продолжал свирепствовать Аларих и вторгшиеся через Дунай отряды гуннов Ульдиса. Визант. дипломатия сумела направить Алариха против Зап. Римской империи. Удалось подавить и движение Ульдиса.

Вскоре, однако, воцарившееся в Византии спокойствие было нарушено возмущениями, вспыхнувшими внутри империи. В 403 г. началось восстание исавров, живших в горах на юге М. Азии и относительно слабо эллинизированных, к-рое удалось подавить с большим трудом. Впосл. исавры стали наниматься на службу в визант. армию, и исаврийская знать начала оказывать влияние на политическую жизнь империи. В 405 г. пост префекта претория Востока занял представитель служилой аристократии Анфимий, связанный с просвещенной языческой средой. Он стоял во главе гражданского управления империей до 18 апр. 414 г.

Слабый и инертный Аркадий умер в 408 г. в возрасте 31 года. Имп. трон перешел к его семилетнему сыну Феодосию II, но фактическое управление страной находилось по-прежнему в руках Анфимия, продолжавшего политику «умиротворения». Еще в конце правления Аркадия  у Византии установились дружественные отношения с Ираном. В правление Феодосия эти отношения продолжали укрепляться. Опустошенная сев.-зап. часть Балканского п-ова, оставленная готами, была приведена в относительный порядок. Там были приняты экстренные меры для постройки стен городов и возведения укреплений. В 413 г. К-поль был укреплен со стороны суши новыми стенами. В одну из них была включена триумфальная арка Феодосия I, к-рая составила парадные ворота города, получившие наименование Золотых.

В 414 г. управление гос-вом перешло к старшей сестре Феодосия II св. Пульхерии, получившей титул августы. Властная и энергичная, она вместе с тем отличалась благочестием. В 421 г. св. Пульхерия выбрала в жены Феодосию Афинаиду, дочь афинского ритора Леонтия, к-рая при крещении получила имя Евдокии. По всей видимости, под ее влиянием в 425 г. произошло важное событие — основание высшей школы в К-поле. В ней была организована 31 кафедра, на к-рых 10 грамматиков обучали лат. языку, 10 — греч., преподавали 3 лат. и 5 греч. риторов и позднее 2 юриста и 1 философ. Школа находилась в ведении префекта города, преподавателей назначал сенат.

В 438 г. был издан Кодекс Феодосия — свод законодательства христ. императоров начиная с Константина I. Он был введен в вост. и зап. частях империи и оказал большое влияние на законодательство позднейших европ. варварских королевств.

Правительство Феодосия II не оставалось безучастным к происходившему в этот период развалу Зап. империи, с к-рой Восток (Византия) формально составлял единое целое. В. и. неоднократно пыталась помочь Западу в борьбе с варварами. Организовывались военные экспедиции в Италию, но эти попытки не имели сколько-нибудь значительных последствий.

К сер. V в. серьезно осложнилось положение В. и. на сев. границе, где ей пришлось сдерживать напор гуннов, особенно когда во главе их стал Аттила. Еще в 40-х гг. гунны овладевали пограничными крепостями, взяли штурмом Аркадиополь и Филиппополь. Имп. армия, брошенная против гуннов, потерпела поражение у Херсонеса Фракийского. С Аттилой был заключен мир на тяжелых для империи условиях: уплатить единовременно 14 тыс. фунтов золота, выдать всех перебежчиков, взять обязательства по выплате большой дани в 2100 фунтов золота ежегодно. Тем не менее мирные соглашения с варварами постоянно нарушались, и, находясь под постоянной угрозой нападения, В. и. не смогла оказать помощь Западу в его борьбе с вандалами, к-рые, осев в Сев. Африке, создали здесь своё королевство.

После смерти имп. Феодосия II в 450 г. Пульхерия вышла замуж за полководца Маркиана, ставшего императором. Ранее Маркиан находился на службе у полководца Аспара. Св. Пульхерия, видимо, решила заручиться поддержкой Аспара против своего врага — могущественного при дворе евнуха Хрисафия. Аспар, алан по происхождению, опирался на дружину из готов-федератов. С этого времени началось усиление могущества Аспара. Главная проблема, к-рую решала царственная чета, заключалась в ликвидации религ. распрей и восстановлении Православия, ибо в конце своего правления Феодосий II поддерживал монофизитов.

В сфере внешней политики первым делом Маркиана было изменение отношения к Аттиле, к-рому он перестал платить ежегодную дань. Это могло бы иметь для империи роковые последствия, если бы взоры Аттилы не обратились на Запад. В 451 г. Аттила потерпел крупное поражение от рим. полководца Аэция на Каталаунских полях, а в 453 г. смерть Аттилы и последовавший затем распад его державы изменили благоприятно для Византии международную политическую ситуацию.

Со смертью Маркиана в 457 г. прекратилась династия Феодосия. Реальная власть к этому моменту находилась в руках Аспара, к-рый занимал не только высший военный пост, но также был первым членом сената (ранее этот статус принадлежал префекту К-поля). Аспар был варваром и арианином и, не решаясь претендовать на престол, предложил кандидатуру своего офицера, фракийца по происхождению Льва I, к-рый и был провозглашен императором армией в Евдоме (близ К-поля) в присутствии гражданских чинов и Патриарха Анатолия. Лев I первым из императоров был коронован Патриархом. Аспар заручился от Льва I обещанием, что тот сделает своим преемником одного из его сыновей. Могущество Аспара было связано с преобладанием готов в визант. армии. Верхушка аристократии, состоявшая по преимуществу из гражданских высших чинов, стремилась противостоять партии Аспара и готов. С этой целью имп. Лев сблизился с группировкой исавров, также служивших в столице, и с их помощью надеялся ограничить готское влияние. Лев сформировал из служивших в столице исавров особый придворный отряд (экскувиты), к-рый стал противовесом схолам (придворной гвардии), набиравшимся преимущественно из готов. Лев выдал за одного из вождей исавров, Тарасикодиссу, свою старшую дочь Ариадну. Тарасикодисса принял имя Зинона и был удостоен консульства в 469 г.

В 468 г. К-поль сделал еще одну попытку помочь Зап. Римской империи: когда рим. сенат обратился ко Льву с просьбой дать императора Западу, тот остановил свой выбор на Прокопии Антемии, внуке бывш. префекта претория Востока Анфимия. Был выработан план совместной борьбы обеих империй против королевства вандалов. Византия снарядила огромную эскадру из 1113 кораблей. Во главе основных военных сил был поставлен шурин императора Василиск. Операция против вандалов началась успешно, но полная неспособность (или измена) командующего явились причиной поражения. Визант. казна долго не могла оправиться после этого краха. Следствием этой катастрофы явилось крушение Зап. империи в 476 г. Гибель огромного флота вызвала в К-поле возмущение против Василиска, к-рый по возвращении вынужден был искать убежище в церкви. Аспара обвиняли в том, что как варвар и арианин он сочувствовал вандалам и обещал Василиску свое содействие в достижении имп. престола, если тот провалит операцию. Между тем готы выдвинули требование объявить кесарем (наследником престола) сына Аспара Ардавура (Ардабурия). Народ К-поля, монашество, аристократы, боявшиеся готов, выступили против провозглашения арианина престолонаследником. Положение еще более обострилось, когда в результате распада державы Аттилы на границе империи появились остготы во главе с Теодорихом, сыном Триария, и Теодорихом, сыном Теодемира. В 469 г. остатки гуннских племен вторглись на Балканский п-ов. Визант. армия во главе с Аспаром нанесла им сокрушительный удар, но тем опаснее становился Аспар и его готы. В 471 г. имп. Лев заманил Аспара с сыновьями во дворец, и там по приказу императора Аспар и его старший сын Ардавур были убиты. Последовавшая ожесточенная схватка между частями дворцовой гвардии закончилась победой исавров над готами.

В 474 г. после кончины имп. Льва I и кратковременного правления его внука Льва II императором стал Зинон. Вместе с ним в состав высшей знати вошли ряд др. вождей исаврийских кланов (Илл, Трокунд). Зинон продолжил политику своего предшественника по организации войска из коренного населения империи. Он создал имп. гвардию из своих соплеменников, укомплектовал из них ряд новых военных частей и начал набор в армию армян — подданных империи. Варварские элементы визант. армии стали уступать количественно отрядам, в к-рых служило коренное население.

Правление исаврийской знати и привилегированное положение самой Исаврии, получавшей ежегодно из казны субсидию в 1,5 тыс. фунтов золота, вызывали недовольство со стороны значительной части аристократии и населения К-поля. Бурное время правления Зинона изобиловало заговорами, восстаниями и вспышками гражданских войн. При имп. дворе большим влиянием пользовались евнухи, особенно препозит священной опочивальни Урвикий, а также жена императора Ариадна и ее мать Верина, вдова имп. Льва. Она надеялась с помощью своего брата, неудачливого полководца Василиска, свергнуть исавров и посадить на престол своего фаворита сенатора Патрикия. Заговорщикам удалось захватить власть, но Василиск обманул Верину и сам стал императором (9 янв. 475). Зинон бежал, последовало избиение исавров в К-поле. Однако Василиск оказался неумелым правителем, успел восстановить против себя все слои населения и вызвать восстание, к-рое приняло характер борьбы за правосл. веру, поскольку Василиск поддержал монофизитов. В авг. 476 г. Зинон с войском беспрепятственно вернулся в столицу.

Помимо внутренних волнений, множество хлопот доставляли правительству имп. Зинона остгот. вожди — два Теодориха, остававшиеся постоянной угрозой для империи. Смерть Теодориха, сына Триария, неск. облегчила положение. Но в 486 г. отношения между Византией и готами вновь резко ухудшились. Теодорих, сын Теодемира, осадил К-поль и опустошил его окрестности. Исавры и городское население готовы были сжечь столицу, если ее невозможно будет отстоять. Однако Теодорих отступил и согласился на перемирие. Имп. Зинон предложил ему двинуться с готами в Италию и стать ее правителем вместо Одоакра. Осенью 486 г. основные силы готов покинули Балканы, избавив Зинона от постоянной угрозы на Балканском п-ове.

На персид. границе в правление имп. Зинона ситуация складывалась удачно для Византии. Иран во 2-й пол. V в. переживал тяжелый период; неоднократно вспыхивали восстания в Персид. Армении. После ожесточенной междоусобной борьбы за шахский престол, охватившей Иран в 457–459 гг., на него напали гунны-кидариты, а затем гунны-эфталиты. Считая кочевников общими врагами, В. и. оказывала Ирану финансовую помощь. Когда во время одного из неудачных походов против эфталитов шаханшах Пероз (459–484) попал к ним в плен, Зинон выкупил персид. правителя. Внутреннее положение Ирана осложнялось движением маздакитов, к-рое в кон. 80-х гг. приняло особенно широкий размах, а также борьбой за шахский престол между братом и сыновьями Пероза. Иран на время выпал из числа реальных противников Византии.

имп. Зинон умер 9 апр. 491 г. Высшие сановники согласились на выбор имп. Ариадны, пожелавшей видеть своим мужем и соправителем Анастасия I, бывш. силенциария (придворный чин). Вступив на престол, он ликвидировал привилегии и изгнал исавров из К-поля, прекратил выплаты субсидий из казны. После ухода Теодориха в Италию гот. опасность исчезла и изменилось положение исавров как противостоящей им силы. Исавры не смирились, ответив восстанием, к-рое продолжалось неск. лет. После подавления восстания в 497 г. часть исавров была выселена во Фракию.

Имп. Анастасий проявил себя опытным администратором. В основе его политики лежало стремление к умиротворению страны. Ему удалось восстановить потери казны. Он изменил систему взимания поземельной подати — главной доходной статьи гос-ва, что значительно увеличило доходы казны, отменил взимавшийся раз в 4 года налог на ремесло и торговлю (т. н. хрисаргир). В правление Анастасия была проведена денежная реформа и введена новая бронзовая монета (большой фолл и его номинации). Император не строил пышных дворцов и зданий, существенно урезал траты на зрелища. Все эти мероприятия позволили ему создать новые контингенты войск и даже увеличить гос. казну. Имп. Анастасий был сторонником вост. ориентации и опирался на вост. области империи, понимая, что эти богатые провинции с развитым ремеслом и торговлей являлись экономической основой империи. Гос. интересы императора совпали с его личными пристрастиями: он стал поддерживать монофизитов, обладавших большой силой на Востоке, вопреки воле папы Римского, что серьезно осложнило отношения В. и. с Римом (см. Акакианская схизма).

Внешняя политика Анастасия была оборонительной. На Востоке начались конфликты с Ираном, постепенно окрепшим после потрясений V в. Анастасий отказался выплачивать персам денежную субсидию, к-рую они требовали под предлогом необходимости охраны Каспийских ворот (Дербентского прохода) от варварских набегов. В 502 г. персид. армия двинулась в наступление. Главные военные действия разыгрались в районе сир. г. Амида, к-рый персы захватили, но не смогли удержать. В 506 г. был заключен мир на условии сохранения прежних границ. Для защиты от будущих нападений на границе с Ираном была построена крепость Дара. В кон. V в. на Балканском п-ове В. и. столкнулась с новой опасностью — набегами протоболгар и славян.

Финансово-экономическая и религ. политика имп. Анастасия вызывала немало возмущений. Особенно он был непопулярен в столице, где правосл. население составляло подавляющее большинство и где в 512 г. вспыхнуло восстание, едва не стоившее Анастасию трона. В 514 г. комит федератов Виталиан поднял население балканской провинций против власти императора. Непосредственным поводом к восстанию послужило снижение денежных платежей федератам и недовольство Ипатием, начальником фрак. войска, племянником имп. Анастасия. Виталиан призывал к борьбе за Православие против поддерживавшейся императором монофизитской ереси. Военные действия Виталиана, к-рые велись на суше и на море, были поначалу весьма успешны. Он не раз наносил поражения имп. войскам; лишь в 515 г. удалось разбить его флот, после чего он скрылся во Фракии.

По смерти имп. Анастасия высшие сановники, сенат, армия, народ и Церковь избрали на царство престарелого комита экскувитов Юстина I. Его правление (518–527) стало лишь прологом к царствованию Юстиниана I, при к-ром В. и. достигла, казалось бы, наивысшего расцвета. Как и его дядя, Юстиниан был выходцем из пров. Иллирик, с детства говорил на латыни и по образу жизни был скорее римлянином, нежели греком, и мысль о возрождении былого величия и мощи Римской империи не давала ему покоя.

Став императором, он приступил к осуществлению широкой программы мероприятий, направленных на укрепление престижа империи и власти и добился успеха в своей деятельности, и это во многом определило последующее развитие Зап. и Вост. Европы. При имп. Юстиниане была осуществлена кодификация рим. права и появился «Свод гражданского права» (Codex Iuris Civilis), к-рый стал итогом развития всего законодательства Римской империи. В «Своде» была завершена разработка рим. теории права, получили окончательное оформление такие теоретические понятия юриспруденции, как право, закон, обычай, уточнено различие между частным и публичным правом, определены нормы уголовного права и процесса, заложены основы регулирования международных отношений. Кроме того, в этом памятнике нашла отражение идея сильной центральной власти и детально разработано право частной собственности. Все это обеспечило ему вначале пристальное внимание со стороны средневековых юристов и рецепцию при его посредстве положений римского права в королевском законодательстве в период развитого средневековья, а впоследствии — роль одного из источников Кодекса Наполеона, образцового свода современного европейского права.

Для осуществления обширной внешнеполитической программы на Западе имп. Юстиниану пришлось пойти на значительные уступки соседям на севере и востоке, с тем чтобы сохранить спокойствие на этих участках границы империи. Немалые суммы он пожертвовал варварам (гуннам, герулам и др.), купив т. о. их союз и лояльность, дорого обошлось и заключение мира с Ираном; по условиям договора 532 г. империя должна была выплатить персам 11 тыс. фунтов золота.

В 533 г. имп. Юстиниан начал завоевательные кампании на Западе. К 534 г. он покорил гос-во вандалов в Сев. Африке, начал длительную войну против королевства остготов в Италии (535–554), присоединил к империи земли на юго-востоке Пиренейского п-ова (554), а также Сицилию, Сардинию, Корсику и Балеарские о-ва. 13 авг. 554 г. Средиземное м. стало внутренним морем В. и.; когда война византийцев с остготами еще продолжалась, Юстиниан издал прагматическую санкцию о внутреннем устройстве Италии, в к-рой он восстанавливал старые рим. порядки и учреждения. Было сохранено разделение военной и гражданской администрации. Во главе гражданского управления был поставлен префект претория Италии, его помощниками назначили 2 викариев и 13 правителей провинций с многочисленным бюрократическим аппаратом, штаты и содержание к-рого были строго определены. Изданием этого документа имп. Юстиниан решил уничтожить все, что напоминало о варварской «тирании», т. е. засилье «варваров» в гос. элите. Прагматическая санкция возвратила земли прежним собственникам. Была восстановлена старая военная администрация, возглавляемая магистром армии. Предметом особой заботы имп. Юстиниана был Рим, с 536 по 555 гг. в ходе войны 5 раз переходивший в ожесточенных боях от готов к византийцам и обратно. Город заново отстроился и снова стал местом пребывания сената. Была отстроена Равенна, восстановлен разгромленный готами и франками Медиолан. Окрепли торговые связи Италии с К-полем и вост. провинциями империи.

 В 531 г. престол Сасанидов занял Хосров I Ануширван. Зная, что вост. границы В. и. обнажены, он в 540 г. захватил и разграбил Антиохию и неск. др. городов Сирии, вывел в Персию большое количество пленных. Т. о., империи был нанесен удар, какого она не испытывала со времени адрианопольской катастрофы 378 г. В 541 г. Хосров вторгся в Лазику и взял мощную визант. крепость Петру, воздвигнутую имп. Юстинианом. В 544 г. Хосров опустошил Месопотамию. Озабоченный войной в Италии, Юстиниан был рад купить у персов перемирие на 5 лет. Это перемирие было возобновлено в 551 г., но оно не распространялось на Лазику, где персы продолжали ожесточенную борьбу за выход к Чёрному м. имп. Юстиниан употреблял все усилия, чтобы не допустить этого. Лишь в 561 г. Хосров, поняв, что Лазика не может быть удержана персами, вывел оттуда свои войска, но при этом получил от Византии крупный денежный выкуп.

В янв. 532 г. в К-поле вспыхнуло восстание, получившие название «Ника» (от Νίκα — Побеждай!) и объединившее все слои населения — от люмпен-пролетариев до сенаторов. Восстание было потоплено в крови, унеся более 30 тыс. жизней, во время восстания был сожжен собор Св. Софии.

В 542 г. в империи вспыхнула тяжелейшая эпидемия чумы, к-рой переболел и имп. Юстиниан. В К-поле ежедневно умирали тысячи людей. Ремесло и торговля замерли. Завоевания Юстиниана на Западе, расширение границ империи от Херсонеса в Крыму до Гибралтара крайне затрудняли оборону империи. Огромных средств требовало и обширное строительство, к-рое развернул император. Все больше увеличивались налоги и сокращались расходы на армию; страна разорялась налогами и вымогательствами чиновников. К концу жизни имп. Юстиниана волнения особенно участились. На это время приходится усиление роли сената и активизация димов (общественно-политические организации населения, сформировавшиеся вокруг ипподрома).

Следующие за Юстинианом императоры — его племянник Юстин II (565–578), его преемник Тиверий II (578–582) и зять Тиверия Маврикий (582-602) — унаследовали истощенную как в финансовом, так и в военном отношении империю, к-рой приходилось выдерживать ожесточенный напор авар, славян, лангобардов на севере и персов на востоке. В 573 г. Хосров разбил византийцев у стен Нисибина, а затем взял крепость Дару. Появившиеся к северу от Дуная авары вместе со славянами угрожали придунайским провинциям империи. В 577 г., когда авары официально находились в мире с империей, славяне огромной массой переправились через Дунай, наводнили Фракию, разграбили и разорили Македонию и Фессалию. Лангобарды, к-рых Юстиниан поселил в Норике, в 568 г. вторглись в Италию и за неск. лет покорили большую часть Сев. Италии и Тоскану. Под властью Византии остались лишь Равенна с прилегающей к ней областью, Рим, Юж. Италия и Сицилия. Лангобардское вторжение привело к постепенному отдалению Италии от Византии. Не выдержав тяжести выпавшей на его долю задачи, Юстин II сошел с ума.

При Тиверии В. и. придерживалась оборонительной тактики в Италии, откупаясь выплатой увеличенной дани от нападений авар, и главные усилия сосредоточила против Ирана. Война за Армению шла с переменным успехом, и византийцы смогли нанести персам неск. поражений.

Утрата империей территорий на Западе (в 584 вестготы окончательно захватили Кордову, а 40 лет спустя к ним отошла вся Юж. Испания) заставила К-поль сосредоточиться на вост. политике. В 591 г. имп. Маврикию (выходцу из знатной каппадокийской семьи) удалось добиться успеха в 20-летней войне с Ираном. В благодарность за помощь в борьбе за шахский престол Хосров II Парвиз передал имп. Маврикию Иверию и значительную территорию Персид. Армении (до оз. Ван). Несмотря на высокую дань, к-рую Византия платила аварам, они продолжали совершать разорительные набеги на Балканский п-ов и вместе со славянами проникали далеко на юг (584 и 586 — нападения аваров и славян на Фессалонику, 80-е гг. VI в. — расселение славян на Балканах). Перелом наступил в 591 г., когда имп. Маврикий после заключения мира с Ираном смог направить на защиту европ. провинций более крупные силы. Борьба шла с переменным успехом, но перевес оказался на стороне Византии, к-рой к нач. VII в. удалось восстановить дунайскую границу.

Занятый войнами с персами, аварами и славянами, имп. Маврикий не мог выделить многочисленные войска для защиты Италии. Он пытался разбить лангобардов при помощи франков, к-рым были выплачены крупные суммы. Совместное нападение византийцев и франков, хотя и не принесшее решающего успеха, способствовало тому, что дальнейшие завоевания лангобардов были приостановлены. Из визант. владений в Италии имп. Маврикий образовал адм. единицу нового типа — экзархат с центром в Равенне (впервые упом. в 582), глава к-рого являлся военным правителем с широкими полномочиями, в т. ч. в сфере гражданского управления. Позднее в Африке был образован Карфагенский экзархат (первое упоминание — 591). Экзархаты явились прообразом будущих фем.

Противостояние слав. вторжениям не смогло сдержать массового переселения славян на территорию В. и. имп. Маврикий пытался ликвидировать возникшие экономические трудности гос-ва за счет сокращения воинского жалования и бесплатных раздач к-польскому плебсу, а также путем увеличения налогов. Это привело к резким выступлениям в столице и волнениям в армии. Непосредственным поводом к восстанию в 602 г. послужил приказ войскам, действовавшим против авар и славян, перезимовать за Дунаем. Маврикий рассчитывал таким способом избавить казну от расходов, полагая, что армия, находившаяся за Дунаем, будет кормиться за счет грабежа чужеземной территории. Солдаты не подчинились, подняли мятеж, избрали своим предводителем центуриона Фоку и двинулись на К-поль. Восстание в армии встретило поддержку населения столицы, на улицы к-рой вышли цирковые партии «голубых» и «зеленых». Подобные выступления имели место и в др. крупных городах империи. Были подожжены дворцы близких к императору сановников, Маврикий бежал. Через неск. дней Фока был провозглашен императором. Он торжественно въехал в К-поль, разбрасывая народу золотые монеты. Вскоре он приказал казнить Маврикия, прежде обезглавив на глазах императора его сыновей.

Правление узурпатора Фоки (602–610), хотя и поддержанного первоначально синклитом (сенатом), началось массовыми казнями, преследованиями родовой знати, сторонников имп. Маврикия. Как мститель за свергнутого визант. императора, с помощью к-рого он получил престол, выступил Хосров II: в 605 г. персы захватили Дару, продвинулись дальше в М. Азию (захватили Кесарию) и дошли даже до Халкидона. Сложной оставалась ситуация на европ. территориях империи, Балканы были беззащитными перед угрозой аварских и слав. вторжений. Попытка Фоки стабилизировать ситуацию (604) увеличением размера дани аварам не принесла результатов. Стремление Фоки в решении внешнеполитических проблем заручиться поддержкой Рима (эдиктом 607 г. признавался примат Римского престола) также не увенчалось успехом.

Гонения в империи не ограничились притеснениями политических противников Фоки, но в неменьшей степени коснулись конфессиональных и религ. меньшинств (монофизитов и евреев в Передней Азии). Столичные цирковые партии «зеленых», выступавшие прежде за Фоку, изменили свое отношение к власти, и был выпущен указ о запрете «зеленым» занимать гос. должности. Недовольство правлением Фоки нарастало не только в столице, но и на периферии: экзарх Карфагена Ираклий выступил против Фоки (в 608 он отказался выслать хлеб в К-поль, а в 610 отправил своего сына Ираклия с флотом против Фоки). 3 окт. 610 г. карфагенский флот был уже у стен столицы, а 5 окт. Ираклий принял из рук Патриарха имп. венец.

Империя, переживавшая тяжелый финансовый и экономический кризис (упадок городской жизни, устаревшая адм. машина, утратившая эффективность система наемничества в армии), столкнулась с необходимостью решения насущных внешнеполитических проблем. С нач. VII в. усилилось расселение славян на Балканах: на западе они дошли до побережья Адриатики, на юге и востоке — до Эгейского м., заняли Македонию, опустошили Фракию, дважды (в 616 и 618) осаждали Фессалонику, продвинулись в ср. Грецию и на Пелопоннес, добирались и до стен К-поля. Греч. население оттеснялось на побережье и острова. Визант. Балканы распались на слав. племенные княжества («склавинии»).

Хотя в 611 г. удалось вытеснить персов из Кесарии, попытка контрнаступления в Армении и Сирии не удалась (поражение визант. армии у Антиохии в 613). В 614 г. после трехнедельной осады был взят Иерусалим, сожжен храм Гроба Господня, св. Крест увезен в Ктесифон. В 615 г. персы, вторгшиеся в М. Азию, доходили до Босфора. Попытки переговоров Ираклия с каганом аваров в 617 г. у Ираклии Фракийской чуть было не закончились гибелью императора. Весеннее наступление персов на Египет в 619 г. завершилось для В. и. утратой этой житницы К-поля и источника дешевого писчего материала (папируса), не говоря уже о потере древних церковных и культурных центров. Заключенный в 619 г. мир с аварским каганом не способствовал улучшению внешнеполитической ситуации: наступление византийцев на персов в 622 г., освобождение М. Азии, продвижение в Армению, разгром персид. отрядов в Киликии (623) завершились контрнаступлением персов под предводительством Шахрвараза в М. Азии; в 626 г. они дошли до Халкидона и оказались в непосредственной близости от К-поля, к-рый в то время осаждался аварами и славянами. Чудесное спасение столицы (в отсутствие императора город опекал Патриарх Сергий) отразилось в кукулии к Акафисту Богородице («Взбранной воеводе...»).

Имп. Ираклий в поисках новых союзников для борьбы с Персией пытался в 626 г. в Лазике привлечь на свою сторону зап. тюрок (хазар).

Хотя в результате персид. походов имп. Ираклия (дек. 627 — победа над персами при Ниневии, янв. 628 — вступление визант. войск в Дастагерд, февр. — свержение Хосрова II) империя вернула себе Армению, Месопотамию, Сирию, Палестину и Египет, а 21 марта 630 г. в Иерусалим был возвращен св. Крест, императору в посл. десятилетие правления пришлось пережить утрату отвоеванных им территорий в результате араб. нашествия 30-х гг. VII в.