Византия как правовое государство

Общепризнано, что Византия унаследовала и долгое время сохраняла позднеантичные демократические институты, такие как избрание императора сенатом, армией и народом, публичность главы государства, развитая судебная система, основанная на кодифицированном римском праве, которое получило свое оформление именно в византийском законодательстве.

Византийское государство официально именовалось «общественным делом» (отголосок древнеримской res publica), казна делилась на «личную» (императорскую) и «народную», налоги собирались не как подати василевсу, а как гражданский сбор на общественные нужды. Ничего подобного не было в то время в Западной Европе. По словам академика Г.Г. Литаврина, «в Византии, в отличие от стран Запада, искони действовало писаное (римское) право, существовал открытый суд. Приговору предшествовало следствие с привлечением свидетелей. По закону этнические и социальные отличия не были поводом к смягчению или ужесточению наказания (сохранились документы об осуждении знатного лица за произвол в отношении крестьян). Женщины пользовались равными правами с мужчинами, все дети в семье имели равные права при наследовании. Суд защищал имущественные права вдовы и женщины в разводе. Вдовы получали налоговые льготы. Осужденный имел право апелляции к высшим инстанциям вплоть до прошений на имя императора. Существовало специальное ведомство по разбору жалоб. Имущественные сделки заверялись нотариально и находились под защитой закона… До XII века, пока Запад не разгромил Византию, это была самая культурная страна мира» (Antidoron. СПб., 2003. С. 21–22).